La enfermedad del chancro colorado
¿Qué es el chancro colorado?
El chancro colorado es un hongo microscópico que ataca únicamente a los plátanos, bloquea los canales de savia de estos árboles y mata en tan solo 6 meses a 5 años. La enfermedad se propaga por el agua y las embarcaciones, que aumentan el número de lesiones en los árboles al amarrar, pero también por el sistema radicular de los árboles que los comunica entre sí.
¿Cuál es el origen del chancro colorado?
Su llegada a Francia se remonta al desembarque de las tropas aliadas en la Provenza en 1945: las cajas de munición de los soldados estadounidenses estaban hechas de madera de plátano, ya infectada por el chancro colorado, que a partir de entonces se propaga lentamente por todo el sur de Francia hasta llegar al canal du Midi, a Villedubert (Aude) en 2006, cerca de Carcasona.
¿Existe una cura para esta enfermedad?
Diversos proyectos de investigación, realizados especialmente por el INRA (el Instituto francés de Investigación Agronómica), no han logrado combatir la enfermedad ni química ni biológicamente. Por ello, hasta la fecha, solo hay una solución para contenerla: talar y quemar los árboles afectados, y replantar con nuevas especies que no puedan ser atacadas por el chancro colorado.
En los últimos quince años, más de la mitad de los 42.000 árboles del canal du Midi han tenido que ser talados.
Nuestras acciones para preservar el canal du Midi
Las líneas de árboles a lo largo del canal, constituidas en un 90 % por plátanos, están amenazadas por la enfermedad del chancro colorado. Para responder a esta emergencia, Voies Navigables de France ha elaborado un proyecto específico de restauración del canal du Midi, que se divide en 4 etapas
Acción 1: tala de los plátanos enfermos o muertos
Casi la mitad de los 42.000 plátanos que bordean el canal du Midi han tenido que ser talados y quemados in situ. No existen otras soluciones para frenar la propagación: no hay ningún tratamiento contra la enfermedad del chancro colorado. Esto también permite evitar accidentes de ramas o árboles muertos que caen sobre los caminos de sirga.
Acción 2: replantar el canal con especies variadas.
Los primeros árboles que se replantaron fueron en el departamento del Aude, en el puerto de Trèbes y en el canal de Villedubert, en 2011, pero actualmente los tres departamentos (Aude, Hérault y Alto Garona) participan en el proyecto.
El programa de replantación prioriza nuevas especies por:
- Su altura de tallo
- Su capacidad de sombra
- Su resistencia al chancro colorado
- Su capacidad para formar una bóveda alta y sombreada a lo largo de todo el lineal.
En total, se eligieron siete especies intercaladas: almez, arce real, tilo de hoja pequeña y grande, carpe negro, álamo blanco y pino piñonero, y una especie llamada «hito», el quejigo, que reproducirá las alineaciones a lo largo de todo el canal desde Toulouse hasta Marseillan.
Los árboles se replantan cada invierno, entre diciembre y marzo.
Acción 3: reconstruir las riberas
Las raíces entrelazadas de los plátanos mantenían las riberas del canal. Con la campaña de tala y la retirada de los tocones, las orillas se vuelven más frágiles y pueden desmoronarse. Se realizan dos tipos de intervenciones:
- Reformar los taludes con plantas semiacuáticas (juncos, lirios, juncia, salicornia…)
- Y, en los casos más graves de degradación, colocar tablones y estacas en los bordes del canal.
Las obras relacionadas con el refuerzo de las orillas se realizan sobre todo en tiempo seco en invierno, especialmente durante el período de inactividad del canal.
Acción 4: proteger la biodiversidad animal
El canal du Midi alberga una riquísima biodiversidad. En él encontramos 280 especies animales y al menos 60 especies vegetales (carraca europea, mochuelo, autillo, etc.).
Los inventarios de «fauna y flora» realizados por Voies Navigables de France han demostrado que la desaparición de los plátanos estaba destruyendo el hábitat de ciertas especies protegidas, en particular de las aves y los murciélagos que se alojaban en las grietas de los árboles.
Para contrarrestar esta desaparición, se están llevando a cabo operaciones a gran escala para instalar cajas nido y refugios para quirópteros.
Cifras clave
del programa de replantación
Gracias a la financiación del Estado, las colectividades y las donaciones, el programa de replantación avanza día a día.
cajas nido instaladas desde 2006
km de riberas restaurados desde 2011
árboles replantados desde 2011
plátanos talados desde 2006
Especies cuidadosamente seleccionadas para la replantación
Para mantener el dosel arbóreo del canal, el programa de replantación favorece nuevas especies elegidas por su altura y capacidad de sombra. La replantación también respeta el motivo vegetal emblemático del canal du Midi: la alineación simétrica, con una distancia regular de 7 a 8 metros, estando cada tramo plantado con una sola especie, salvo en casos específicos.
Medidas de protección
La lucha contra el chancro colorado es una carrera a contrarreloj. La prioridad es detectar los árboles enfermos lo antes posible para abatirlos y quemarlos in situ, recogiendo las astillas, ramas y ramitas (para evitar cualquier propagación). Este proceso es meticuloso y complejo y requiere la intervención de empresas especializadas.
No se realiza tala en determinados períodos
Los trabajos de tala de los plátanos se efectúan según un calendario estricto que tiene en cuenta los períodos más sensibles, especialmente para las aves (reproducción y nidificación) y los murciélagos (hibernación, parto y cría).
La tala solo puede realizarse en dos períodos:
- del 15 de febrero al 15 de abril
- y luego del 15 de agosto al 15 de noviembre.
Acciones a evitar
Cada uno de nosotros (paseantes, ciclistas y navegantes) también tenemos un papel importante en la lucha contra el chancro colorado.
Tanto en el agua como en las orillas, hay que evitar ciertas acciones:
- colisionar con los accesos en los atraques o al dar la vuelta,
- amarrar a los plátanos,
- plantar estacas o utilizar bolardos sin desinfectarlos,
- recoger madera y ramas,
- hacer picnic bajo los plátanos,
- tallar la corteza de los árboles,
- tocar los árboles o poner la bicicleta sobre ellos, etc.
