La maladie contractée par les platanes : prémices du projet de replantation
Le platane, aussi robuste et imposant qu’il soit, peut être sujet à une maladie connue depuis longtemps de l’Homme : la maladie du chancre coloré. Probablement introduite lors du débarquement des troupes américaines en France en 1945 par les caisses de munition en bois infecté en provenance des États-Unis, cette maladie est provoquée par un champignon microscopique qui sèche le platane et le tue de manière inexorable. C’est en 2006 à Villedubert (Aude) que ce dernier a été détecté pour la première fois sur des platanes le long du canal du Midi.
Les chercheurs n’ayant malheureusement pas trouvé de traitements curatifs, et les 42000 platanes bordant le canal étant menacés, Voies navigables de France n’a pas eu d’autres choix que de procéder à l’abattage des arbres malades pour assurer la sécurité des usagers et à la replantation de nouvelles essences pour reconstruire la voûte arborée du bien inscrit par l’UNESCO au patrimoine mondial de l’Humanité en 1996.
Le début du projet de replantation des arbres du canal du Midi
C’est donc six ans après la découverte de la maladie qui menace les platanes, au cours de l’hiver 2011-2012, que les premiers arbres ont été replantés dans l’Aude. Les essences sélectionnées sont choisies pour leurs caractéristiques paysagères (colonnades et voûte arborée) mais aussi pour leur résistance aux maladies. Ainsi, ce sont le chêne chevelu, le micocoulier, l’érable plane, le tilleul à petites et grandes feuilles, le charme houblon et le peuplier blanc qui furent retenus pour remplacer le platane.
En 10 ans, 29 100 platanes malades ou morts ont été abattus et déjà 16700 arbres ont été replantés sur le canal du Midi depuis le lancement du projet de restauration de la voûte arborée.
La replantation des arbres du canal, mais pas que !
- La restauration des berges
La restauration des berges est un élément central du projet de replantation du canal du Midi. En effet, l’abattage des platanes induit la disparition progressive du réseau racinaire qui maintient les berges. Leur stabilisation par différents procédés est donc un préalable à la replantation de nouveaux arbres venant en remplacement des platanes décimés.
Depuis 10 ans, 54 km de berges ont été ainsi restaurés.
- La préservation de la biodiversité du canal
Ouvrage de navigation et patrimoine architectural exceptionnel, le canal du Midi est aussi un espace de biodiversité riche, véritable corridor écologique, avec de multiples variétés d’animaux (poissons, batraciens, oiseaux, …) et de plantes aquatiques. Afin de préserver la biodiversité du canal, un plan d’actions a été mis en place pour limiter et accompagner les impacts des abattages sur la faune et la flore.
Les campagnes d’abattage des platanes atteints par le chancre coloré sont ainsi organisées au printemps et à l’automne de chaque année pour tenir compte de la biodiversité et notamment des périodes de reproduction et de nidification des oiseaux, l’hivernage et l’élevage des petits pour les chauves-souris.
Egalement, depuis 2015, des campagnes de pose de nichoirs à oiseaux et gîtes à chauves-souris sont entreprises pour fournir un abri à la faune délogée par l’abattage. Ce ne sont pas moins de 1 350 habitats qui ont été disposés sur tout le linéaire du canal du Midi et ses abords.
L’investissement nécessaire au projet de replantation
En 10 ans, 79 millions € ont été investis pour mener à bien ce projet d’envergure. Le coût global prévisionnel du projet est estimé à 220 millions €.
Depuis décembre 2013 et la création de la Mission Mécénat de VNF, les campagnes de replantation sont soutenues à hauteur de 8 millions € par les entreprises, les fondations et les particuliers soucieux de préserver cet emblème régional environnemental et patrimonial. C’est grâce à l’action de tous – représentants du monde économique, citoyens, collectivités territoriales et Etat, que nous mènerons ce chantier pharaonique en étroite collaboration au bénéfice de la préservation du patrimoine fluvial français.
Un grand merci pour votre soutien !
